Breve Historia de la iglesia de La Caridad
Por Enrique José Carmona, (+)
La Ermita de Nuestra Señora de la Caridad de
Camagüey fue inaugurada el día 8 de septiembre de 1734, y en dicho
día fue entronizada en él la imagen de nuestra Señora de la Caridad. Esta imagen que hoy veneramos es una copia
fiel de la encontrada en Nipe y según la tradición oral fue traída a Camagüey
sobre los años 1730-1734.
El templo fue
construido gracias a las donaciones de Carlos Bringas de la Torre y su
esposa Juana de Varona y Barrera, y contaba entonces con una sola nave y una
casa de dos pisos para vivienda del capellán. Además, los mencionados donantes
dejaron la suma de $4,000 para el sostenimiento y atención del alumbrado y del
sacerdote.
Abundando sobre el tema y adentrándonos ya en los
arraigos de la piedad popular que siempre ha despertado en el pueblo cubano la
devoción a la Virgen de la Caridad, ha
llegado hasta nosotros por medio de la tradición oral que la señora Juana de
Varona, que no tenía hijos, había pedido la intercesión de La Caridad para poder
concebir, petición que le fue concedida, y en acción de gracias el matrimonio
se propuso construir la ermita acorde con
la costumbre de la época de erigir
templos votivos, llamados ermitas, en las afueras de los pueblos. Por
ese motivo, el lugar donde se construyó el templo estaba despoblado
completamente, alejado de la entonces villa, en un lugar cercano al Camino Real
de Cuba, hoy día la calle Cuba. Asimismo los escritos de la época nos dejan saber
que poco a poco comenzaron a trasladarse algunas familias pobres a ese lugar, animados
principalmente por la ardiente caridad
con que eran socorridos por dª. Juana y el auxilio espiritual
ofrecido por los capellanes en sus
enfermedades.
Los numerosos descendientes de este piadoso
matrimonio, movidos a la vez por la
misma fe y devoción, emplearon también grandes sumas en el templo y en
ornamentos y joyas valiosas. Prueba de
ello es el altar de plata y el trono de la imagen, los cuales fueron trabajados
por los primeros orfebres cubanos. En el
repujado de la mesa del altar se podían apreciar frutas criollas como piñas y
marañones, la flor del girasol, así como en el trono de la imagen se encuentra
también labrado en plata la flor de la mariposa que es la flor nacional de
Cuba.
Es
precisamente por el aumento considerable de los vecinos y las dificultades que
se presentaron debido a la gran distancia y los costos de trasladarse a la
Parroquial Mayor para recibir sacramentos tales como el Bautismo y Matrimonio,
que los vecinos pidieron a su capellán –por
entonces el presbítero Diego Alonso Betancourt y Agüero, bisnieto
de los fundadores-, que hiciera las gestiones necesarias para remediar tal
situación. Éste solicitó la autorización
de la Parroquia Mayor y le fue concedida, por
lo que la Ermita pasó a ser Parroquia Auxiliar de la Parroquia Mayor en octubre 30 de
1809, siendo su primer párroco, el propio presbítero Diego Alonso Betancourt y
Agüero.
Se hace
necesario mencionar que ya por esta fecha se comenzaron a celebrar para el mes
de septiembre las famosas fiestas denominadas "La Feria de la
Caridad", a la cual acudían visitantes de todas partes de la Isla,
celebrándose las mismas con grandes concursos del pueblo de todas las clases
sociales.
[Nos permitimos agregar aquí datos ofrecidos por el Dr. Alfredo Correo
Quesada en un trabajo similar sobre este templo camagüeyano consagrado a
nuestra Patrona:]
"Fue digna de
especial mención la del año 1856 a la que concurrió el General Concha, capitán
general de la Isla con su distinguida familia, su brillante séquito y otras
autoridades. La Feria de La Caridad
comenzaba el 29 de agosto y se prolongaba hasta la octava de la fiesta de la Patrona,
en cuyo día y en horas de la noche salía la procesión con la venerada imagen…”
Durante la
Guerra de los Diez Años (1868-1877) el templo fue ocupado por tropas españolas
de guarnición convirtiéndose en alojamiento de éstas, y posteriormente fue convertido
en hospital militar para los soldados atacados del cólera, por cuyo motivo la
imagen de la Virgen de la Caridad fue trasladada al Santo Cristo del Buen Viaje
(Iglesia del Cristo). Este templo también fue convertido en hospital y entonces la
imagen pasó a la ermita de San Francisco de Paula, templo
desaparecido que estaba en la Plaza de Paula, (hoy Maceo), en el lugar que
ocupa la tienda "La Gran Antilla".
Durante la estancia de la imagen allí, los sábados se celebran Misas en su honor reuniéndose en las mismas
los patriotas independentistas, reuniones que eran consideradas por los
españoles como subversivas o desestabilizadoras. Terminada la guerra y desocupada la iglesia, la
imagen regresó a su propia casa, el hoy Santuario de la Virgen de la Caridad de
Camagüey.
Al triunfar
la Guerra de Independencia, año de 1898, se presentaron en este templo las
tropas insurrectas y, en señal de agradecimiento y devoción, depositaron una
flor a los pies de la imagen. Ya en este siglo, el párroco Salvador Herrera
Fons, sacerdote salesiano, hombre de
gran sensibilidad artística, quiso recoger aquel hecho tan hermoso y proyectó
pintar en el arco central que separa la nave de la cúpula la escena de la
triunfal entrada, pero ello no llegó a realizarse por dificultades económicas.
El Dr. Correoso Quesada nos
agrega: “A mediados de la primera
década del siglo la Santa Sede designó cura párroco en propiedad al entonces Presbítero Manuel Arteaga y
Betancourt, recién ordenado sacerdote en la Catedral de Caracas, Venezuela, y
que luego llegara a ser el primer Cardenal cubano…”
En la
década del treinta del pasado siglo se
acometió el segundo trabajo de
reconstrucción del templo, así como el proyecto de levantar la torre y situar
en ella un reloj de cuatro caras. En esta fecha fungía como párroco el Padre
Felipe de La Cruz. Se acometió el
trabajo, quedando solamente en pie del edificio antiguo de 1809, la sacristía
y la cúpula donde está el altar. Las
columnas fueron disminuidas o adelgazadas, los ventanales coloniales así como
sus puertas fueron achicadas, se remozaron las paredes y pisos, hasta que la
obra quedó terminada en el año 1934 e inaugurada con gran júbilo popular y beneplácito
de su Párroco -en esta fecha- Padre Antonio Flores.
Es
importante señalar que esta reconstrucción se llevó a efecto mediante un
proyecto de un Comité formado por personas religiosas de fe y buena voluntad,
las que se propusieron acometer la empresa de restaurar la Iglesia de forma tal
que fuera digna de la Patrona y de la importancia de esta Capital. Se emprendió la labor a través y con la
participación entusiasta de todo el pueblo camagüeyano, que con sus donativos en
efectivo, hicieron posible este Santuario actual, incluyendo los bancos de
dicha iglesia.
Nuevamente el Dr. Correoso Quesada nos amplía: “Durante el término episcopal de
Mons. Enrique Pérez Serantes, la iglesia fue reconstruida en todo su interior
estando a cargo de tan meritorio trabajo el arquitecto Claudio Muns Blanchard. También
fue reconstruida la torre del templo, con la donación de un nuevo campanario y
la de un reloj eléctrico de cuatro
esferas, por parte del señor Gustavo Pellón Acosta.”
La torre y el
reloj no fueron terminados y colocados respectivamente hasta ya entrada de la
década de los años cuarenta, aproximadamente en el año 1944, fungiendo de Párroco en
esta fecha el Padre Francisco Erdei.
Reproducido de El Camagüeyano
Libre.
La orden Salesiana fue la
encargada de la Parroquia de La Caridad, siendo el P. Felipe de la Cruz y
Ransaz, el primer párroco de dicha Orden
que ocupara el cargo. El último sacerdote salesiano, -incluido entre
los religiosos expulsados de Cuba por el gobierno castrista en 1961- fue el
Padre Jorge Dubreuil-. A partir de entonces, la parroquia fue dirigida por sacerdotes
diocesanos cubanos y durante un tiempo también por el sacerdote belga Luciano
De Wulf, quien acorde con las disposiciones del Concilio Vaticano II, separó el
altar del retablo colocándolo de cara a los feligreses. La imagen de la Virgen
quedó en lo alto en su urna de plata, pero sin el bello retablo que tanto la
adornaba.
En la actualidad, la orden de los PP Salesianos
se encuentra de nuevo en Camagüey y están a cargo de la Parroquia y el
Santuario, así como de la Ermita de Monserrat en el reparto Jayamá.
4 comentarios:
Aqui, no esta todo falto cuando fungiia como sacerdote em padre Pedro, em padrre Villa fuerte y otros y destacar lo sucedido em 8 de septiembre de e 1961 em nuestra querida iglesia, y em la procesion, que fue objeto sem acto bandalico más despreciable, por parte del Gobierno castrista, y el tiempo que estuvoo cerrada la iglesia
Tiene usted mucha razón. El escrito original del Sr. Carmona, fue escrito hace mucho tiempo. Trataré de encontrar un escrito más actualizado. Muchas gracias por su aporte y comentario.
Creo de gran importancia la etapa del padre Pedro, del padre Villafuerte,del padre. Pepito, y sobré todo el,ataque sufrido en la procesión de del 8 de septiembre de 1961, por el gobierno de Castro, hubo tiros dentro de la iglesias y jóvenes católicos llevados a prisión,por gritar Viva Cristo Rey ,fue cerrada la iglesia por largo tiempo, eso debe contarse, pues todavía estamos muchosvque sufrimos esa etapa
Nunca hubo una aclaración a lo que se planteo referente, a lastimar no aclaradas, como lo del Padre Pedro,Villafuerte,Pepito, y lo sucedido con el ultraje del gobierno el 8 de septiembre de1961
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