Enrique José Varona
Héctor Maseda Gutiérrez
Enrique José Varona y Pera, académico, filósofo
y máximo representante en Cuba del Positivismo filosófico, sociólogo, educador,
humanista, patriota, político, ensayista, periodista, crítico literario, poeta,
orador, y hombre público. Reconocido por sus elevados principios éticos e
incorruptibilidad.
Nació en Puerto Príncipe el 13 de abril de 1849
y tuvo cuatro
hermanos. Sus padres se nombraron Agustín Varona y Socarrás, y Dolores Pera y
Beltrán, ambos procedían de ilustres familias camagüeyanas. Su padre falleció
siendo él adolescente. A su progenitor le debe la sólida cultura clásica que
alcanzó. Se educó en el colegio “San Francisco”, de su ciudad natal, dirigido
por los sacerdotes escolapios. Sin embargo y a pesar de haber sido educado
entre religiosos, se debe destacar su rechazo al dogmatismo, la intolerancia y
el fanatismo.
A los 11 años de edad comenzó el estudio de idiomas que llegó a dominar
(inglés, francés, italiano, portugués, alemán, griego, latín y, por supuesto,
el español. Conoció también el sánscrito y el árabe).
Con apenas 16 años de edad contrajo nupcias con la joven Tomasa del
Castillo y dejó sus estudios de bachillerato próximo a terminarlos. Pero ya al
año siguiente compuso dos odas elegiacas dedicadas a la memoria del patriota
cubano Gaspar Cisneros Betancourt; así como su antología “Ramillete poético”
integrado por 216 sonetos. Obtuvo el Doctorado en Filosofía y Letras en
la Universidad de La Habana (1883).
Fue uno de los intelectuales más influyentes de
finales del siglo XIX hasta la primera mitad del XX. Su pensamiento estuvo al
servicio de los problemas de su Patria en la etapa de la transformación hacia
la modernidad tanto en el plano socio-político como en el económico, con la
finalidad de integrar a Cuba en el proceso de desarrollo como nación.
Abrazó la corriente independentista. Se
incorporó a la Guerra de los Diez Años, pero tuvo que abandonarla por problemas
serios de salud. Participó en la política activa en el Partido Liberal
Autonomista (1884). Posteriormente fundó el Partido Conservador Nacional y
llegó a ser su vicepresidente en 1907 y después su presidente (1912).
Como
periodista colaboró con las revistas “El Triunfo”, “La Revista de Cuba”, “Cuba
y América”, “Cuba”, “Cuba Pedagógica”, “Cuba Contemporánea y Social”, entre
otras; así como varios periódicos de Europa y los EE.UU. Viajó a Nueva York,
EE.UU. y trabajó en la publicación “Patria” con José Martí y fue su director a
la muerte de nuestro Apóstol de la Independencia.
Como Secretario de Instrucción Pública y Hacienda durante la Primera
Intervención Norteamericana en Cuba y algunos años después revolucionó la Universidad de La Habana con
las transformaciones que llevó adelante. Creó las Escuelas de Pedagogía y
Arquitectura. Eliminó los nombramientos vitalicios de catedráticos y profesores.
Aumentó sus salarios y elevó el presupuesto para el instrumental técnico,
museos y laboratorios universitarios.
Falleció en la capital del país, La Habana, el
19 de noviembre de 1933, a la edad de 84 años
Editado de un escrito de Héctor Maseda
Gutiérrez
publicado en convivenciacuba.es