Iglesia de La Merced
Aproximación cronológica
Por Joaquín Estrada Montalván
•
1601: Se funda el Convento de los Mercedarios por los Frailes Gaspar
de la Rocha y Luis Fernández en una ermita de madera y guano cedida por
Juan Griego y dedicada a nuestra Sra. de Altagracia.
• 1650: Existe una Ermita de cal y canto que fue demolida para construir el actual edificio.
•
1748: Se concluye la construcción del nuevo templo, que consta de tres
naves, de ladrillos y bóvedas y una torre. El convento es de claustros
en cuadro, de dos niveles sostenidos en arco.
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1762: Fray Manuel Agüero manda a construir el Santo Sepulcro, el trono
de la Virgen, el Altar mayor y varias lámparas. Todo esto fue posible
por la donación de 23000 monedas de plata, que fueron fundidas con este
propósito en el patio del Convento.
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1820: 1824: El Convento sirve de cuartel a la Milicia, siendo evacuada
la comunidad religiosa que regresa a este lugar en 1828.
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1825: Se instala un reloj en la torre del campanario. Este había sido
instalado provisionalmente en 1822 en la Iglesia de la Soledad. Es el
primer reloj público en la ciudad.
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1831-1870: La Diputación Patriótica de esta ciudad acuerda el
establecimiento en el Convento de una Biblioteca Pública (la primera de
Puerto Príncipe).
• 1867: Se hacen reparaciones y se pintan cenefas de flores en los techos del presbiterio, de la nave central y el coro.
• 1868: Se instala temporalmente en el Convento la Audiencia de Puerto Príncipe
•
1888: Llegan los Frailes Carmelitas, quienes sustituyen a los
Mercedarios por disposición del Obispo Herrera. Tienen que compartir el
inmueble con el ejército hasta el año 1893.
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1895: Es nuevamente ocupado este edificio por el ejército. En 1902,
con el advenimiento de la República, fue reconocido el Arzobispado de
Cuba como legitimo propietario.
• 1901: En septiembre se sustituye el viejo reloj por uno moderno.
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7 de noviembre de 1906: Un incendio destruye el Altar Mayor, otros dos
altares, pinturas murales y otros objetos de arte pertenecientes al
templo. No hace daños de importancia al cuerpo del edificio.
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1908: El pintor Juan Albaijés y el arquitecto Claudio Muns restauran
el templo y las pinturas. Sustituyen por mosaicos las viejas baldosas
del suelo, rebajan el nivel del antepresbiterio y transforman las
columnas octogonales a la forma cuadrangular actual.
•
1909: Dolores Betancourt Agramonte dona y trae de Barcelona, España el
actual altar mayor, de estilo neogótico, que fue colocado en 1910,
junto a los altares laterales del mismo estilo arquitectónico.
• 1914: Es consagrado en La Merced, Mons. Valentín Zubizarreta, como primer Obispo de Camagüey.
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1917: Dos religiosos de la Orden de los Carmelitas Descalzos
construyen los bancos y los confesionarios. Se traen de España las
imágenes actuales.
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1920-1930: Se hicieron reparaciones importantes en el interior y
exterior del Convento. Se le dio a la fachada su apariencia actual.
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1961: En abril es ocupado el Convento por la Milicia Nacional
Revolucionaria. Los P.P. Carmelitas deben abandonar el Convento. En mayo
es devuelto el inmueble. En agosto el Obispo designa al sacerdote
escolapio. Ramón Clapers,como Rector del Convento y la Iglesia.
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1964: Regresan los P.P. Carmelitas. El Convento continúa como
residencia de varios sacerdotes diocesanos. Se instalan las oficinas del
Apostolado Seglar, Catequesis, Liturgia, etc.
• 1968: Se marchan los P.P. Carmelitas de La Merced y el Convento y la Iglesia pasan a ser regidos por el Obispo de Camagüey.
• 1980: Se retiran los altares neogóticos laterales del templo. Es cerrado el templo por presentar serios daños estructurales.
• 1981: Se inaugura un museo religioso en la Cripta Funeraria debajo del presbiterio.
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1990: El Convento es instaurado por Mons. Adolfo Obispo de Camagüey,
como Casa Diocesana. Nombra al sacerdote diocesano José Sarduy primer
Rector.
• 1994: Se reabre parcialmente al culto el Templo de la Iglesia de la Merced.
• 1995: Se termina la reparación del presbiterio
• 24 de diciembre de 1996: Se reabre totalmente el Templo de la Iglesia de La Merced.
• 1997: En junio es consagrado Mons. Juan García como Obispo Auxiliar de Camagüey en esta iglesia de La Merced.
•
Actualmente la Casa Diocesana de La Merced, considerada como el
corazón de la diócesis es un lugar al servicio de la Iglesia y todo el
pueblo de Camagüey. En ella funcionan: la Biblioteca Diocesana; las
Oficinas Diocesanas de Pastoral. Se celebran encuentros de las diversas
pastorales, a nivel diocesano y nacional; Retiros, Convivencias;
Conferencias; se presentan videos, etc. Es también la sede de las
Publicaciones Diocesanas y la Casa de todos los sacerdotes de Camagüey.
Joaquín Estrada Montalván
Reproducido de
http://www.camagueyanos.com
Foto: Google.com
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