Antiguos escudos de
Camagüey
y sus iconogramas
cristianos
Por Héctor Juárez
Figueredo
El 1ro. de febrero de 1819, en medio de fiestas públicas, Puerto Príncipe
celebraba el otorgamiento por el rey Fernando VII de dos seculares aspiraciones:
el título de Ciudad y la gracia de que usase Escudo de Armas. Casi año y medio
antes, el 12 de noviembre de 1817, el monarca español había firmado en Madrid
una Real Cédula al efecto.
Para esa gestión, el Ayuntamiento presentó no más de tres diseños de escudo.
Uno de ellos fue examinado por don Francisco Doroteo de la Carrera, cronista
rey de armas hispano. De la Carrera dictaminó al respecto y, mediante Despacho
Real del 10 de marzo de 1817, estableció el diseño definitivo del Escudo de Armas
de la ciudad de Puerto Príncipe, que aún Camagüey mantiene.
La propuesta había sido el escudo que para entonces, y extraoficialmente, se
usaba. Desde su origen mismo, hace ya (500)
años, la villa Santa María del Puerto del Príncipe había contado con su escudo
de armas, en permanente evolución. Al estudiar sus blasones (figuras de los
escudos), resulta evidente la presencia de iconogramas (simbolismos gráficos
codificados) de la fe cristiana. Ellos están presentes en la evolución aquellos
primeros emblemas de la identidad local camagüeyana, determinados por la
cultura católica.
El escudo
“fundacional”: la fe y la Iglesi
El 2 de febrero
de 1514, «El Ayuntamiento [...] juró ante el escribano y convocó “a cabildo
abierto”, o sea, celebrado con asistencia, voz y voto de todos los vecinos, y acordó poner la villa bajo la protección de “Santa María, Nuestra Señora, y
la dicha villa se llamase ad perpetuam
rei memoriam, la VILLA DE SANTA MARÍA DE PUERTO DEL PRÍNCIPE. Tomaba por
patrona y ponían la Villa bajo su advocación y tomaban por sus Armas y
divisas, tanto en la paz como en la guerra, un escudo circular, de color azul y
una paloma de plata en media de él. [...]”.» Y así se comunicó al gobernador
Diego Velázquez, a la sazón radicado en Baracoa.
La
elección de un escudo circular (redondo) manifestaba la simbiosis
de la autoridad laica y religiosa, presente desde el surgimiento de todas las
ciudades hispanoamericanas. El escudo circular era el empleado por las regiones
y en los emblemas eclesiásticos. En lo
eclesial, el círculo hace referencia a la eternidad de Dios; en lo militar-estatal,
recuerda la rodela (Escudo redondo y delgado que,
embrazado en el brazo izquierdo, cubría el pecho al que se servía de él
peleando con espada).
El color azul
simbolizaba: realeza, majestad, hermosura, serenidad, lealtad, verdad,
justicia, dulzura, lealtad, inocencia y piedad. Es denominado azur en la heráldica, la disciplina que
se ocupa de los escudos de armas. Los que ostentaban azur estaban obligados al
fomento de la agricultura y a socorrer a los servidores abandonados
injustamente por sus señores.
La paloma, el ave de
Dios, desde antiguo representaba a Cristo, a la Iglesia, al Espíritu Santo y a
la Virgen María. Mensajera de la felicidad y la paz (Gn 8.10-12), otros valores
asociados a la paloma fueron: dulzura, pureza, inocencia, sencillez, amor y
paz. Se la consideraba símbolo de la fe cristiana (el bautizo), el pecador
arrepentido y la meditación.
Y por su parte, la plata
aludía a: los meses de enero y febrero, la paloma, la fe, pureza, integridad,
inocencia, blancura, virginidad. Y de las obligaciones, servir al Soberano en
la náutica, defender las doncellas y amparar a los huérfanos.
Así, en el origen del primer
escudo principeño se plantean la fe y la protección por María Santísima, junto
a la necesidad de autodefensa, necesarias en un nuevo medio, hostil por demás.
Por otra parte, la náutica y la agricultura son aspiraciones económicas en el
Caribe antillano de inicios del siglo XVI, fuente y base de aprovisionamiento
en el paso conquistador hacia el continente. Las estancias de primeras
poblaciones serían beneficiadas con el comercio marítimo y el fomento agrícola
(y ganadero más tarde).
El segundo escudo: La Purificación de la Virgen
María
En 1517 se concedió a Cuba el uso de
escudo de armas y las autoridades de Puerto Príncipe pidieron al Rey idéntica
merced. El gobernador Velázquez no cursó la solicitud, lo que trajo fricciones
entre aquel y los principeños. No
obstante, el 1ro. de enero de 1518, «Se acordó por el Cabildo notificar al
mismo gobernador, a Santiago de Cuba, que la villa adoptaba como divisa el
mismo escudo QUE VENÍA USANDO desde 1514, pero con dos palomas.»
Era necesaria la modificación. Una
sola paloma había devenido, desde el siglo XI, en la traducción plástica del
Espíritu Santo (Mt 3.16; Mr 1.10; Lc 3.21-22; Jn 1.32). Se evitaba así una
posible interpretación de que fuera el escudo de Sancti Spíritus, villa del
Espíritu Santo. Y se ratificaba que un 2 de febrero había sido fundado Puerto
Príncipe, Villa de María Santísima de La Candelaria.
En efecto, la pareja de palomas
(tórtolas, pichones de paloma o palominos) recuerda el sacrificio ofrecido por
María y José cuando Jesús fue presentado en el Templo (Lc 2.21-38) en
correspondencia con el antiguo rito judaico de purificación de la madre (Lev
12.6-8). En el contexto de la Iglesia latina y en siglo XVI, las dos palomas
eran una clara alusión a la Purificación de la Santísima Virgen, o La
Candelaria: «La fiesta que celebra la Iglesia a Nuestra Señora el día de la
Purificación, en el cual se hace procesión solemne con candelas benditas, y se
asiste a la misa y procesión con ellas. También se llama nuestra Señora de las
Candelas: las cuales dieron el nombre vulgar al día».
Este escudo, junto con la
concesión del codiciado título de ciudad y otras gracias y mercedes, volvió a
pedirse oficialmente en 1537, 1566, 1592, 1679 y 1777. Ninguna de esas gestiones dio frutos.
Un tercer escudo: María Santísima de la
Candelaria.
En sesión del 10 de febrero de 1780,
el Cabildo determinó analizar los servicios prestados para la pretensión del
título de ciudad. En consecuencia, el 16 de marzo de ese propio año, presentó
el síndico Procurador general la información y demás recaudos con que se
justifican los varios servicios personales, y pecuniarios que ha hecho esta
villa al Rey, casi desde los principios de su establecimiento, el aumento en
[que] se halla su población, la brillantez, y civilidad de sus vecinos, y en su
vista instruidos, bien inteligenciados los Señores concurrentes de la certeza
de sus particulares, de uniformidad acordaron [elevar a la Corona la petición].
Y así mismo expresaron:
«Que para alcanzar de la piedad del
Rey, la gracia de título de ciudad esta villa, Que use por especial concesión
del escudo de armas que por costumbre ha tenido, y se haya impreso en las fábricas del público sin
noticia de su origen ni más alusión que la que tiene con el nombre de la
Patrona María Santísima de la Candelaria simbolizado en dos palomas que llevan
en medio una hacha ardiendo, pendiente de una mano pura, orlado todo con divisa
de un cordón que figura el del toisón de oro [...]».
La figura de una mano pura
(¿angelical?) portando un hacha simboliza toda la procesión solemne del
día de La Candelaria. La devoción
canaria por Nuestra Señora de la Candelaria, que es la patrona de esas islas,
tuvo indudables resonancias culturales en el Príncipe, donde los oriundos de
ese archipiélago se asentaron tempranamente. El imaginario religioso de aquel
archipiélago está presente en el escudo de la villa; sirva de comparación el
siguiente texto de la gran poetisa cubana Dulce María Loynaz:
«[...] en un lugar tan distante y ajeno como
Arequipa en el Perú, vi hace años, abandonado en la
sacristía de una vieja iglesia, un cuadro muy antiguo que representaba una
singular procesión junto al mar; ella tenía efecto en una playa de arena negra
como nunca la habían visto mis ojos, y eran sólo ángeles los que llevaban
cirios encendidos. // No supe al punto adivinar la significación del cuadro,
que me impresionó sobremanera, y ahora comprendo que el artista anónimo se
inspiró en esta tradición que los guanches dejaron a los españoles, historias
de criaturas aladas en tránsito de candelas alucinantes.»
El nuevo añadido, el toisón de oro
(del francés toison, vellón, piel con lana o zalea), es la insignia de la Orden
homónima, creada en el siglo XV e introducida en España después de 1516.
Consiste en una pieza en forma de eslabón, al que va unido un pedernal
flamígero, del que pende un vellón de un carnero; se pone con una cinta roja y
tiene un collar compuesto de eslabones y pedernales. Se colocaba como ornamento
exterior (timbre) de los escudos.
¿Por qué el toisón? En el escudo
concedido a Cuba por Real Cédula de 9 de enero de 1517, usado entonces como
propio por Santiago de Cuba, colgaba al pie un cordero en alusión al toisón de
oro, que también aparece claramente en algunas versiones de los escudos de La
Habana junto a una corona real, adiciones de los capitulares capitalinos. ¿Los
principeños deseaban que su escudo no tuviera nada que envidiar a los de
Santiago de Cuba y La Habana...?
Entre las modalidades de cultos
principales en la manifestación de la religiosidad católica hispánica ocupan un
lugar principal las devociones especiales a la Virgen María. Por ello, en la vida religiosa principeña del
siglo XVIII María estaba presente en todos sus templos: La Candelaria, en la
Parroquial Mayor; La Merced, La Soledad y La Caridad, en sus correspondientes
templos; Nuestra Señora de los Dolores, en la iglesia conventual de San
Francisco de Asís; Nuestra Señora de Loreto, en la iglesia del Colegio de la
Compañía de Jesús; y Nuestra Señora del Rosario, en la ermita de San Francisco
de Paula. Además, se iniciaba la construcción —luego demolida— de la iglesia
dedicada a Nuestra Señora del Carmen. A ello se une el vínculo con Santa Ana,
en el templo homónimo. Y además, en la iglesia conventual de San Juan de Dios
era su titular Nuestra Señora de la Asunción, copatrona de la Orden. En el
escudo, el culto a la Patrona de la villa alcanzaba así preponderancia icónica.
La visión foránea: metamorfosis de
los símbolos.
De la Carrera estudió el escudo «que
dicha villa [de Santa María del Puerto del Príncipe] ha traído desde tiempo
inmemorial [con] dos palomas que llevan una [sic] hacha ardiendo en la mano,
orlado el escudo con un cordón que figura el Toisón de oro». Según su opinión,
debían ser corregidas algunas irregularidades de este escudo, como son la de
llevar las palomas un hacha ardiendo pendiente de la mano, siendo más propio
que la condujesen en el pico, a la manera que lo hizo la que después del
diluvio volvió con un ramo de oliva al arca de Noé, y la de tener por orla un
cordón parecido al collar del Toisón de oro, que solo es peculiar de esta
orden, se organiza ahora, colocando dichas piezas en el campo y actitud que
deben tener.
Para él, además, «las dos palomas
volantes del propio metal [plata] demuestran amor, pureza, sencillez y
fidelidad, y aún entre los Egipcios eran igualmente símbolo de Salud: las dos
hachas encendidas representan paz y ardiente caridad.»
Sin comprenderlos, y con una peculiar
visión heráldica, un Cronista Rey de Armas del ilustrado Madrid decimonónico
había despojado a los principeños de sus símbolos, simples y basados en
iconogramas cristianos. Era la «incapacidad de la Metrópoli para
entender una cultura que se tornaba “otra” y por tanto particular y
diferenciada.»
Reproducido de Boletin
Diocesano, Camagüey
